Мария Монтессори (1870-1952) —

итальянский педагог, создатель педагогической системы, основанной на идее свободного воспитания.

Родилась 31 августа 1870 в маленьком итальянском городке Чиаравалле (Кьяравалле) в семье высокопоставленного государственного чиновника. Еще в детстве родители воспитывали её не так, как это было принято, а пытались реализовать все её возможности и стремления. В 14 лет Мария начала живо интересоваться математикой, и этот интерес она не потеряла до конца жизни.

В 1886-1890 годах она посещала общеобразовательную школу с техническим уклоном, в которой учились только мальчики.По окончании школы Монтессори поступает на медицинский факультет Римского университета и в 26 лет, получив частную практику в университетской клинике, становится первой в Италии женщиной-врачом. Занимаясь проблемами лечения детей с ограниченными умственными возможностями, Монтессори знакомится с трудами французских психологов Г. Итарда и Э.Сегена, и под влиянием их идей разрабатывает собственный метод развития органов чувств у умственно отсталых детей.

1899-1901 Монтессори работала в ортофренической школе, где всего за три месяца добилась ошеломляющих результатов в работе с умственно отсталыми детьми.

В 1904 возглавила кафедру антропологии в Римском университете и занималась антропологическими исследованиями в области педагогики.

В январе 1907 в Сан-Лоренцо открылся первый «Дом ребенка», воспитание в котором было основано на принципах Монтессори, важнейший из которых звучит как обращение ребенка к взрослому:«Помоги мне это сделать самому».

С 1909 метод Монтессори активно внедряется в жизнь. Открываются курсы по Монтессори-педагогике. К ней приезжают педагоги из разных стран, в том числе и из России.

В 1922г. Правительство Италии назначает её государственным инспектором школ.

В 1929 М.Монтессори вместе со своим сыном организовалаМеждународную Монтессори Ассоциацию (AMI), действующую и в настоящее время. После установления фашистского режима в Италии Монтессори пришлось эмигрировать: она уезжает сначала в Испанию, затем в Голландию, а в 1936 — в Индию. Вернулась в Европу лишь после окончания войны, в возрасте 76 лет. Она много выступала, вела учебные курсы, писала психолого-антропологические труды. Последние годы жизни Монтессори жила вместе с сыном в Голландии. В 1950 ей была присвоена почетная степень доктора, профессора Амстердамского университета, кроме того, она возглавляла институт педагогики ЮНЕСКО в Гамбурге.

Мария Монтессори умерла 6 мая 1952 в Голландии и была похоронена в городке Нордвиг на небольшом католическом кладбище.